Jako powszechna forma herbaty, wygląd herbaty liściastej bezpośrednio wpływa na pierwsze wrażenie konsumentów i ocenę ich jakości. W przeciwieństwie do herbat prasowanych, herbaty liściaste prezentowane są w stanie naturalnie rozwiniętym, co pozwala zachować oryginalny kształt herbaty, a jednocześnie umożliwia łatwiejszą obserwację jej szczegółowych właściwości.
Z ogólnego punktu widzenia morfologicznego wysokiej jakości-herbata liściasta zazwyczaj ma pełne i jednolite liście o podobnej wielkości i jednolitym kolorze. Różne rodzaje herbat liściastych charakteryzują się niepowtarzalnym wyglądem ze względu na różnice w technikach przetwarzania. Na przykład luźne liście zielonej herbaty są często szmaragdowozielone lub żółtawo--zielone, miękkie i delikatne oraz pokryte drobnymi białymi włoskami (takimi jak Biluochun). Luźne liście czarnej herbaty są kruczo-czarne lub czerwonawo-brązowe i charakteryzują się wysokim połyskiem. Luźne liście herbaty oolong opadają gdzieś pomiędzy, z zielonkawo-brązowym lub piaskowym-zielonym kolorem, a niektóre odmiany mają wyraźny „zielony liść z czerwoną obwódką”.
Ważnymi wskaźnikami są również szczegóły morfologiczne liści. Wysokiej-jakości herbata liściasta ma ściśle związane lub naturalnie rozwinięte liście, z wyraźnymi krawędziami pozbawionymi zanieczyszczeń i harmonijną proporcją między pąkami i liśćmi. Na przykład wysokiej klasy-luźna-biała herbata liściasta często ma pojedynczy pączek lub liść przypominający srebrną igłę lub liście rozciągające się jak orchidee. Herbata sypka Pu'er może mieć grubsze pasma, ale z wyraźnymi żyłkami i elastyczną teksturą. Ponadto obecność delikatnych włosków na powierzchni liści herbaty, ich oleistość i czystość (np. brak zanieczyszczeń lub wtrąceń innych niż-herbata) odzwierciedlają precyzję warunków przetwarzania i przechowywania.
Kolor jest ściśle powiązany ze świeżością. Świeża, sypka-herbata liściasta ma zazwyczaj żywy kolor, np. przezroczysta, jasnozielona herbata lub ciemna, bogata czarna herbata. Herbata dojrzała lub niskiej-jakości może wydawać się matowa, zwiędnięta lub spleśniała. Obserwując ogólną harmonię-herbaty liściastej-, w tym jej formę, kolor i przejrzystość,-można wstępnie ocenić jej jakość i przydatność.
